يشير مصطلح "الخلافة البيولوجية" إلى التقدم الذي يتبعه النظام البيئي أثناء تغيره بمرور الوقت. يشير العلماء إلى المراحل الفردية لنمو أي نظام بيئي على أنها "مراحل تسلسلية" ، ويشيرون إلى عملية الخلافة بأكملها على أنها "سيري". الخلافة البيولوجية هي عملية طبيعية تحدث في جميع النظم الإيكولوجية للأرض.
الخلافة الأولية
يستخدم علماء الأحياء مصطلح "الخلافة الأولية" للإشارة إلى المرة الأولى التي تتطور فيها منطقة ما من الصخور المجردة إلى نظام بيئي متطور تمامًا. تتضمن الخطوة الأولى في حالة التعاقب الأساسي الأشنات وعمليات التجوية الفيزيائية التي تكسر الحجر إلى التربة. فقط عندما تكون التربة موجودة ، يمكن أن تبدأ النباتات في النمو بأي كمية. لأن انهيار الصخور في التربة يحدث ببطء شديد ، فإن الخلافة الأولية قد تستغرق آلاف السنين.
الخلافة الثانوية
تشير التعاقب الثانوي إلى حالة من الخلافة البيولوجية تحدث في منطقة حدثت فيها الخلافة الأولية بالفعل وتُثبت التربة بالفعل. عادة ، يحدث التعاقب الثانوي عندما يعاني النظام البيئي من بعض الكوارث ، مثل حرائق الغابات أو الانفجارات البركانية.
يحدث التعاقب الثانوي أيضًا عندما يتم تدمير منطقة بسبب الأنشطة البشرية ، مثل الزراعة الواضحة والزراعة المائلة والحروق. نظرًا لأن التربة قائمة بالفعل ، يمكن إكمال عملية الخلافة الثانوية بسرعة أكبر من الخلافة الأولية.
المجتمعات الرائدة
المرحلة الأولى من المسلسل في أي حالة من حالات الخلافة البيولوجية تسمى "مجتمع رائد". بشكل عام ، تعد المجتمعات الرائدة بيئات قاسية تدعم القليل جدًا من النباتات والحيوانات. الحقل ، على سبيل المثال ، لا يحتوي إلا على مستوى الأرض ومستوى الأرض لدعم الحياة الحيوانية والنباتية. هناك القليل من المأوى من الشمس والرياح والمطر.
المجتمعات ذروتها
المرحلة الأخيرة من المسلسل في عملية الخلافة البيولوجية تسمى "مجتمع الذروة". مجتمعات الذروة هي بيئات أكثر استقرارًا من المجتمعات الرائدة ، وهي تدعم مجموعة أكبر بكثير من الحياة النباتية والحيوانية. الغابة المزروعة بالكامل ، على سبيل المثال ، بها العديد من الموائل للحيوانات أكثر من الحقل. يمكن أن تتواجد أنواع كثيرة من الطيور في الأشجار ، مثلها مثل الحيوانات مثل السناجب والسنجاب. توفر الغابات المزيد من المأوى من العناصر ، وتوفر موائل للأنواع الحيوانية الأكبر كذلك.
الخلافة التي تسيطر عليها
في بعض الحالات ، يحاول البشر إدارة الخلافة البيولوجية للحفاظ على منطقة معينة في مرحلة مسلسلية معينة. وغالبًا ما يتم ذلك للأغراض التعليمية ، كما هو الحال في حديقة الحياة البرية المفتوحة للجمهور. يتم التحكم في الخلافة في بعض الأحيان لأسباب تتعلق بالسلامة أيضًا ، وعادةً ما تجعل مساحة الغابات أقل عرضة للحرائق الهائلة.
على الرغم من أن بعض الأنشطة البشرية مثل الزراعة وقطع الأشجار والتعدين تتداخل مع العملية الطبيعية للخلافة البيولوجية ، إلا أنها لا تعتبر حالات خلافة محكومة ، لأن هذا ليس هدفهم الأساسي.
